¿Qué dice la ciencia sobre los remedios caseros para acabar con el insomnio?

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El sueño es una necesidad básica de los seres vivos que ayuda al correcto funcionamiento del cuerpo y el cerebro. Descansar bien contribuye a mejorar el aprendizaje, la memoria, la toma de decisiones e incluso la creatividad, de acuerdo con un estudio realizado por la revista médica digital ‘Nature’.

De igual forma, el no dormir bien está considerado como un alto riesgo que puede ayudar a desarrollar enfermedades cardíacas, diabetes y obesidad. Lo cierto es que en la actualidad hay una gran variedad de remedios caseros que prometen ayudarnos a batallar contra el insomnio sin necesidad de acudir a los fármacos.

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Seguramente, un gran porcentaje de los colombianos alguna vez en su vida ha consumido una taza de raíz de regaliz o valeriana, flores de manzanilla, de avena o de tilo, o incluso hojas de tulsi, de lechuga o de perejil. Y como última opción, si con las anteriores no pudiste conciliar el sueño, se encuentran la cáscara de manzana o aroma de lavanda.

Es verdad que generalmente los empaques de estos productos traen mensajes como “el camino perfecto de la naturaleza para noches de descanso” o “tradicionalmente utilizado por su acción sedante para aliviar el insomnio”.

Pero, ¿es verdad que de eso tan bueno dan tanto?

De acuerdo con James Coulson, profesor de farmacología clínica, terapéutica y toxicológica de la universidad de Cardiff en reino unido, en entrevista con BBC afirmó que varios de los ingredientes que contienen estos productos pueden afectar un químico en el cerebro conocido como GABA (por sus siglas en inglés).

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Según Coulson, esta posible afectación en el GABA puede “tener un efecto inhibitorio y habrá sedación en las partes del sistema nervioso central”. No obstante, aún faltan muchos más estudios que permitan comprobar específicamente cuáles son los efectos, las partes del cerebro afectadas, los componentes y las dosis correctas que pueda lograr ayudar al problema de sueño.

Así que basados en la información que hay hasta el momento y con ayuda de Coulson vamos a revisar dos de los remedios caseros más populares en el país para este problema:

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• La valeriana es uno de los extractos herbales más populares, que se puede encontrar en tés, jarabes y tabletas. Hay quienes se atreven a afirmar que se debe ingerir en dosis recomendadas con el fin de promover la calma o aliviar la inquietud para poder dormir.Coulson señala que “si nos fijamos en los extractos de aceites esenciales, encontramos un cóctel de más de 150 químicos distintos. Y aún no hay un consenso sobre cuál o cuáles es realmente el ingrediente activo”. Sin embargo, Coulson afirma que aún no hay evidencia lo suficientemente sólida para concluir que el extracto de raíz de valeriana puede ser útil para conciliar el sueño.
• Por su parte, la manzanilla, que generalmente se encuentra en las infusiones y tés, viene acompañada de hierbas aromáticas, miel y otros componentes. Ante esto, Coulson dice que “Realmente no sabemos si los componentes del grupo químico logran tener un efecto en el cerebro. Si examinamos todas las investigaciones realizadas hasta el momento sobre esto, es difícil encontrar evidencia convincente de que tiene o logra un efecto y mucho menos sobre qué dosis usar para lograrlo”

Como conclusión, Coulson descarta completamente el uso de este tipo de remedios, ya que pueden generar sugestión en las personas, además dice que “Si esos remedios se convierten en una muleta y crees que si no los tomas dormirás peor, eso es muy malo porque perpetúa el insomnio crónico real, y te hace sentir inherentemente que hay algo mal contigo”

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