¿Salud o estética? Cada cuánto se debería usar hilo dental y por qué

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A pesar de que la comunidad de médicos de la salud oral ha recomendado el uso de hilo dental para la higiene dental durante años, hay personas que creen que no es necesario y que solo es algo que se utiliza en situaciones ‘bochornosas’ en las cuales se queda atorado un trozo de comida en los dientes, justo, en momentos importantes. Sin embargo, esto NO es así.

¿Qué dice la comunidad médica?

El primer odontólogo en recomendar el uso de hilo dental a sus pacientes fue Levi Spear Parmly, durante el siglo XIX. Esta herramienta para la limpieza oral ha tenido varias transformaciones, pues, empezó siendo una seda, luego su material fue de nailon, y en la actualidad viene mentolada o con otros sabores.

Su uso diario es recomendado por los especialistas, incluso la American Dental Association lo clasificó como un “hábito esencial” para eliminar las bacterias que se pueden acumular, gracias a los alimentos que se consumen durante el día, y, que pueden generar enfermedades como la gingivitis.

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¿El cepillo dental no es suficiente para el lavado bucal?

Según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, el hilo dental se debe usar al menos una vez al día, no solo porque ayuda a evitar daños en los dientes y encías, sino también porque también ayuda a realizar las tareas que no puede lograr el cepillo dental como, la remoción de placas que se acumulan en los espacios que hay entre los dientes.

No hay pruebas del uso necesario de hilo dental

En 1979, el Departamento de Salud de los Estados Unidos dejó de recomendar el uso de hilo dental en su guía de 2015-2020. Esto se dio gracias a que la agencia de noticias Associated Press, solicitó al gobierno pruebas contundentes sobre la necesidad de este artefacto para evitar enfermedades bucales, las cuales no existían.

Desde el Servicio Nacional de Salud de Reino Unido también hubo una revisión de las guías que tenían sobre este tema. La organización decidió mantener el uso de hilo dental como algo “imprescindible”. A pesar de esto, señalaron que es importante tener cuidado con los modos de utilización, pues hacerlo de manera errónea puede causar daños en las encías.

Por otro lado, la Asociación de Dentistas inglesa brinda otra alternativa para aquellas personas que no quieran usar hilo dental, esta es: cepillos interdentales.

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Mitos sobre la higiene bucal

1. Si se cepilla con fuerza, quedan más limpios los dientes: esta práctica no genera una mayor limpieza, por el contrario, solo causará el daño de las encías
2. Mascar chicle reemplaza el cepillado: a pesar de que masticar chicle sin azúcar es un apoyo a la limpieza, no es verdad que sea un sustituto del cepillado.
3. Es normal el sangrado de las encías durante el cepillado: esto es mentira. Si le sangran las encías cuando se cepilla, esto solo podría indicar que tiene una infección bucal o alguna anomalía.
4. Entre más enjuague bucal, mayor efectividad en la limpieza: contrario a lo que muchos piensan, el enjuague bucal en cantidades grandes puede causar irritaciones bucales, por eso, úselo de manera medida.
5. Si tiene mal aliento es por problemas digestivos: el mal olor en la boca, generalmente se da por mala limpieza o por enfermedades en las encías, problemas bucales o problemas gástricos.
6. Se puede realizar un blanqueamiento dental sin ir al odontólogo: fórmulas mágicas como el bicarbonato de sodio, limón o agua oxigenada no se deben usar para blanquear la sonrisa, o para otros usos que estén relacionados con el cuidado de la piel. Esto solo debilita el esmalte de los dientes y genera sensibilidad.

A pesar de las pocas pruebas sobre el uso del hilo dental para evitar infecciones y enfermedades bucales, no hay pruebas que le nieguen llevar esta útil herramienta en su bolso o chaqueta para complementar su cepillado.