El paso del cometa C/2026 A1 (MAPS) mantiene en alerta a aficionados y expertos en astronomía, especialmente en Colombia y el resto del hemisferio sur. Aunque no se trata de un “evento puntual” como un eclipse, la NASA ha seguido de cerca su trayectoria y ya identifica una ventana clave para observarlo tras su momento más crítico.
Entre el 6 y el 10 de abril de 2026 se concentrará la mejor oportunidad para ver este cometa desde territorio colombiano. Durante esos días, el objeto podría alcanzar un brillo cercano a magnitud -1,7, lo que abriría la posibilidad de observarlo a simple vista en condiciones favorables. Sin embargo, el horario dependerá del comportamiento del cometa tras su acercamiento extremo al Sol.
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El punto más decisivo llegará el 4 de abril, cuando el cometa alcance el perihelio, es decir, su mínima distancia con el Sol. A partir de ese momento, los científicos evaluarán si logra mantenerse intacto o si su estructura se debilita por el calor extremo. Ese factor determinará si realmente ofrecerá un espectáculo visible desde la Tierra.
Antes de esa fecha, la observación resulta prácticamente imposible. El cometa se ubica muy cerca del Sol en el cielo, lo que lo oculta en el resplandor solar. Esta condición no solo dificulta su detección, sino que también representa un riesgo: mirar en esa dirección con binoculares o telescopios puede causar daños oculares graves.
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Datos recientes ubican al cometa en la constelación de Piscis, con una distancia aproximada de 0,13 unidades astronómicas del Sol y más de una unidad astronómica de la Tierra. A pesar de su brillo actual, la baja elongación, es decir, su cercanía angular al Sol, limita cualquier intento de observación segura desde el suelo.
Las imágenes captadas por el observatorio solar SOHO han permitido seguir su evolución en tiempo real. En comparación con otros cometas recientes, como el C/2024 S1 (ATLAS), el C/2026 A1 muestra una resistencia mayor en esta fase. Sin embargo, todavía se encuentra lejos del comportamiento espectacular que tuvo el C/2011 W3 (Lovejoy), recordado como uno de los grandes cometas de las últimas décadas.
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Si el cometa sobrevive al perihelio, los expertos recomiendan observar el cielo justo después del atardecer en Colombia durante la segunda semana de abril. Ese será el momento más probable para intentar verlo, siempre en zonas con baja contaminación lumínica y cielo despejado.
En los próximos días, el comportamiento del C/2026 A1 definirá si se convierte en uno de los fenómenos astronómicos más llamativos de 2026 o en una expectativa que no logra cumplirse.
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