
Hace 40 años, Colombia vivió uno de los acontecimientos religiosos más importantes de su historia reciente: la visita de San Juan Pablo II. El pontífice llegó al país el 1 de julio de 1986 y permaneció hasta el 7 de ese mes, en una peregrinación que lo llevó por buena parte del territorio nacional.
Su recorrido se produjo pocos meses después de la tragedia de Armero, provocada por la erupción del Nevado del Ruiz en noviembre de 1985. Por eso, además de las celebraciones religiosas, uno de los propósitos de su visita fue acompañar a comunidades que atravesaban momentos de profundo dolor.
Aunque algunas referencias hablan de nueve ciudades, los registros oficiales de la Santa Sede y de la Conferencia Episcopal de Colombia permiten establecer que el Papa estuvo en 10 ciudades, además de visitar otros lugares durante su recorrido. Su viaje fue conocido como los “Siete Días Blancos”.
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El Papa estuvo en Bogotá, Chiquinquirá, Tumaco, Popayán, Cali, Chinchiná, Medellín, Bucaramanga, Cartagena y Barranquilla.
En Bogotá fue recibido por las autoridades y participó en diferentes encuentros religiosos. También celebró una multitudinaria misa en el Parque Simón Bolívar y se reunió con jóvenes en el estadio El Campín.
Uno de los momentos más recordados ocurrió en Chinchiná y Armero, pocos meses después de la tragedia provocada por la erupción del Nevado del Ruiz.
Juan Pablo II visitó la zona afectada y realizó una oración por las víctimas. También estuvo en Lérida, donde acompañó espiritualmente a quienes habían sufrido las consecuencias de la tragedia.
El recorrido también incluyó Medellín, Bucaramanga, Cartagena y Barranquilla, donde el Papa participó en celebraciones y encuentros con diferentes sectores de la sociedad.
Durante sus siete días en Colombia, Juan Pablo II habló especialmente de paz, reconciliación, esperanza y fe, en un momento en que el país atravesaba una compleja situación de violencia.
La visita terminó el 7 de julio de 1986 en Barranquilla. Cuarenta años después, aquellos siete días permanecen como uno de los acontecimientos religiosos más importantes de la historia reciente del país.
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