Paola Turbay es hoy una de las figuras más sólidas del entretenimiento colombiano, pero su historia pública comenzó mucho antes de la actuación y los reflectores internacionales. Mucho antes de convertirse en Señorita Colombia y de brillar en Miss Universo, la bogotana dio sus primeros pasos en la televisión con una mentalidad que, con el tiempo, definiría su carrera: disciplina, prudencia y visión a largo plazo.
Hace cerca de 40 años, Turbay recibió su primer pago por un trabajo en un comercial, una cifra que en ese momento marcó un antes y un después en su vida profesional. Fueron 60.000 pesos por la primera grabación, que luego ascendieron a 90.000 tras nuevas jornadas, dinero que ella misma definió como “un platal en 1984”. Lejos de gastarlo impulsivamente, tomó una decisión que sorprendió a muchos.
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“Yo no compré nada. Ahorré, ahorré, ahorré y ya más adelante me compré mi primer carro”. Esa filosofía financiera, adoptada desde muy joven, se convirtió en la base de una relación responsable con sus ingresos, incluso cuando su carrera comenzó a despegar con fuerza.
Antes de aceptar participar en concursos de belleza, Paola había rechazado múltiples invitaciones. “A mí desde muy pequeña, desde los 14 años o 15, me llamaban de la alcaldía o me llamaba Alfredo Barraza para proponerme ser señorita Bogotá. Pero yo no me veía en esas, no estaba dentro de mis planes”, confesó en una entrevista para el programa La Red. Sin embargo, una amiga cercana fue clave para cambiar el rumbo de esa historia.
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“Hasta que un día mi íntima amiga del alma, María Andrea Lara, me convenció y me juntó con la gente, me hizo una encerrona ahí con la gente que escogía la señorita Bogotá y me endulzaron el oído”. Más allá del glamour, la propuesta que terminó de convencerla tuvo un fuerte componente social.
“Me dijeron que yo podía hacer maravillas, que si yo hacía lo que hacía como psicóloga podía cambiar prácticamente el mundo siendo la señorita Bogotá o Miss Universo, porque ella juraba que yo iba a ser Miss Universo”. Esa visión fue determinante. “Me lo plantearon desde la parte social, desde la labor social que hace la señorita Colombia. Y yo dije: Uste’ yo lo hago, pero lo hago a mi manera”.
Cuando informó a su familia, la reacción fue positiva. “Ellos estaban acostumbrados a que todos los años me propusieran eso, pero ya cuando les hablé en serio, les pareció interesante y ellos sabían además la intención con la que yo iba. Ellos sabían que yo iba con ganas de trabajar como Señorita Colombia, pasear por el país entero apoyando las diferentes labores sociales”, contó en el programa del Canal Caracol.
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Durante su año como Señorita Bogotá, la retribución económica también fue significativa. “Creo que ese año la retribución económica rondó los 20 millones de pesos, una suma que representó toda la retribución anual”. Ese periodo no solo consolidó su proyección pública, sino que marcó el inicio de una etapa decisiva que luego la llevaría a convertirse en Miss Colombia, primera finalista en Miss Universo y, años después, en una reconocida actriz internacional.
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