Nairo Quintana, nacido en Tunja, es considerado una de las leyendas más grandes en la historia del deporte en Latinoamérica. Su relación con la bicicleta comenzó por la necesidad de asistir a la escuela en el municipio de Combita, donde debía recorrer 32 kilómetros en una bicicleta pesada.
El trayecto incluía subir pendientes pronunciadas a más de 2.800 metros sobre el nivel del mar, desafiando el frío andino. Estos viajes cotidianos sirvieron como un entrenamiento natural que moldeó sus piernas y su resistencia pulmonar.
Nairo debutó de forma profesional en el 2009 con el equipo Boyacá es para Vivirla. Su primera gran vitrina internacional ocurrió en 2010 al coronarse campeón del Tour del Porvenir bajo los colores de Colombia. Este triunfo llamó la atención de las grandes estructuras europeas, propiciando su fichaje en 2012 por el Movistar Team, escuadra dirigida por Eusebio Unzué con la que alcanzaría grandes años.
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Nairo se retiró del ciclismo profesional debido a un desgaste psicológico que se encontraba presentando. La fatiga acumulada tras 17 temporadas en la élite y la planificación de una transición ordenada hacia su faceta como empresario y sus proyectos familiares.
El ciclista, considerado el más ganador en la historia de Colombia, disputó su última carrera profesional el 3 de octubre de 2026 en el Giro de Emilia en Italia, vistiendo los colores del Movistar Team. El deportista confesó que sus métricas físicas se mantenían estables, pero el desgaste de la alta competencia de World Tour le generó la fatiga mental.
El ciclista se despidió en el Giro de Emilia, la misma carrera en la que obtuvo su primer triunfo europeo en 2012. Antes de tomar la salida, el pelotón internacional le rindió un emocionante pasillo de honor alzando las bicicletas, reconociendo el legado del hombre que abrió las puertas de Europa a toda una generación de escarabajos y que se retira con un palmarés dorado: El Giro de Italia 2014, la Vuelta a España 2016 y tres podios en el Tour de Francia.
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El retiro de Nairo desató una ola de reacciones llenas de nostalgia, respeto y gratitud por parte de grandes figuras del deporte y el periodismo internacional. El anuncio de Nairoman tras finalizar su última carrera en el Giro de Emilia conmovió a múltiples personalidades, quienes acudieron a las redes sociales para despedir al ciclista.
Uno de los comentarios destacados fue el de Rigoberto Urán, el exciclista antioqueño, donde le dejó el mensaje: “Rey, bienvenido a la nueva vida”, haciendo referencia al camino fuera del pelotón profesional que él mismo comenzó a transitar un tiempo atrás.
La narradora mexicana de ciclismo del Canal Caracol Televisión, Goga, también le dedicó unas emotivas palabras en su cuenta: X: “Gracias, Nairo, por tantas alegrías, que se te multipliquen en tu nuevo camino personal”. La cuenta oficial del Giro de Italia, organización de la carrera que Nairo conquistó en 2014, publicó un poético mensaje de despedida. Un rey de las cumbres. Un símbolo para todo un continente. Nairo se despide del ciclismo profesional”.
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