Topo Gigio es una marioneta infantil con forma de ratón antropomórfico creada en 1958, con la voz de Peppino Mazzullo. Fue concebido por la artista y titiritera veneciana Maria Perego, en colaboración con su esposo Federico Caldura y el artista Guido Stagnaro.
El personaje se convirtió en un fenómeno cultural masivo de la televisión global entre las décadas de 1960 y 1980. Sirviendo como un ícono de la infancia en Italia, Estados Unidos, España, Japón y prácticamente toda América Latina. El gran impacto estético de Topo Gigio se debió a cómo estaba construido y operado, lo que generaba una ilusión de vida asombrosa para la televisión de la época.
A diferencia de las marionetas de hilos tradicionales, requería una técnica donde tres o cuatro titiriteros vestidos de negro lo manipulaban directamente sobre un fondo oscuro. Lo que permitía que el ratón caminara, bailara, moviera los dedos, entornara los ojos y abrazara a sus copresentadores sin que se notaran los hilos.
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Peppino Mazzullo fue el encargado de darle voz al pequeño ratón; su timbre agudo y nasalizado, matizado con un peculiar falsete, consolidó la personalidad de un niño pícaro e inocente de unos 5 o 6 años. Mazzullo no solo fue la voz en Italia, sino que también aprendió español para grabar las primeras etapas internacionales.
Fue tal el impacto mundial que el personaje protagonizó más de 50 apariciones estelares en el legendario programa estadounidense The Ed Sullivan Show, interactuando y haciendo duetos con figuras gigantescas de la música como Louis Armstrong y Frank Sinatra.
En los años 70 y 80, Topo Gigio aterrizó de manera masiva en las televisiones con canciones recordadas por generaciones como ‘Quiero ser como mi papá’ o ‘En un bosque de la China’. Su hito más grande fue marcar el fin de la jornada infantil; millones de niños se negaban a acostarse hasta que el ratoncito apareciera.
El actor de doblaje falleció pacíficamente por causas naturales el pasado miércoles 30 de septiembre de 2026 a los 100 años de edad. El deceso ocurrió en su residencia oficial ubicada en Santo Stefano di Briga, una localidad de la provincia de Messina, Sicilia, el mismo pueblo que lo vio nacer en 1926 y al que decidió regresar tras retirarse de los escenarios.
Mazullo había celebrado su centenario apenas unos meses antes, el 6 de junio, rodeado de familiares, amigos y vecinos de su comunidad. Tras confirmarse su partida, se detalló que las honras fúnebres tendrían lugar el jueves 1 de octubre en la iglesia de San Giovanni Battista, en su localidad natal.
El actor le dio vida a Topo Gigio desde 1961 hasta 2006 de forma ininterrumpida. Ayudó a definir su personalidad inocente, sus improvisaciones y la emblemática frase en italiano “Ma cosa mi dici mai”. El fallecimiento de Mazzullo se sumó a la pérdida sufrida a inicios de ese mismo año. El 27 de enero falleció Gabriel Garzón Lozano, el actor mexicano encargado de doblar el personaje en América Latina.
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