Cali es la tercera ciudad más poblada de Colombia y la capital del departamento del Valle del Cauca. Se destaca como la capital mundial de la salsa, un importante centro económico del suroccidente del país y una tierra clave por su cercanía al puerto de Buenaventura.
Se ubica en el valle del río, entre la Cordillera Occidental y la Cordillera Central de los Andes. Está a unos 142 kilómetros del puerto de Buenaventura, lo que la vuelve un sitio clave para el comercio internacional. Cali fue fundada el 25 de julio de 1536 por el conquistador español Sebastián de Belalcázar.
Muchos barrios de la ciudad conservan sus barrios tradicionales con su arquitectura colonial y original en la memoria del ‘Cali viejo’.
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El chontadura es el fruto comestible de la palmera Bactris gasipaes, un alimento ancestral de la región tropical de América, especialmente representativo de la cultura y la gastronomía del Pacífico y la Amazonia colombiana. Tiene herencia precolombina, siendo así domesticado por comunidades indígenas desde antes de la llegada de los españoles.
Se le conoce como pupuña, pijuayo, pejibaye o pixbae en otros países de Latinoamérica. Históricamente, ha sido la base alimentaria de pueblos indígenas y afrodescendientes. Además de comerse solo en la calle, hoy en día se usa en sopas, purés, platos de sal y repostería.
Cali es considerada la capital del chontaduro porque es el epicentro cultural, comercial y de consumo callejero de este fruto en Colombia. La ciudad adoptó este fruto como un símbolo de su identidad urbana gracias a la migración, la economía popular y la tradición de las ventas en las esquinas.
En cualquier esquina de Cali es tradicional ver a los vendedores ofreciendo el chontaduro cocido, listo para comer con sal y comúnmente con miel. El fruto llega desde rincones como el Chocó. Además, existen puntos emblemáticos como Puerto Chontadura que funcionan como embajadas culturales donde se vive la tradición vallecaucana.
La capital de la salsa cuenta con la mayor diversidad de aves en Colombia y es un referente mundial, ya que alberga más de 560 especies que representan el 25% de las aves del país y el 5% del planeta. El municipio va desde 950 hasta los 4100 metros sobre el nivel del mar, uniendo zonas secas, humedales y bosques con neblinas.
Entre sus especies destacan colibríes, tangarás, el tororoi bailador y la guacharaca colombiana. Para realizar avistamiento de aves en la ciudad, existen puntos específicos donde se acercan los turistas, como el Ecoparque Las Garzas y la Finca Alejandría.
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