En el mundo existen muchas personas que con el paso de los años adquieren el hábito de comerse las uñas de sus manos. De acuerdo con estudios médicos, se estima que el 30% de la población mundial tiende a morderse las uñas con sus dientes, una tendencia que es reconocida bajo el término de onicofagia.
Según una explicación de la Sociedad Española de Medicina Interna, este es un comportamiento que se presenta principalmente en los niños y niñas. Esta inclinación que ocurre en este grupo poblacional “ lo presentan un 30 por ciento de ellos entre los siete y diez años, y puede llegar al 45 por ciento de los adolescentes”. En algunos casos la mania no solo se queda en las uñas, ya que algunos llegan a zonas más profundas como la cutícula.
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Algunas razones sobre esta conducta indican a que se puede producir por aspectos como estrés, ansiedad, miedo o baja autoestima y timidez. Convertir esta práctica en algo constante puede traer problemas en términos físicos y emocionales a mediano o largo plazo. En el aspecto personal se puede producir sangrado, infecciones o deformación en los dedos y dientes.
La Fundación TLC explica que este comportamiento puede explicarse en situaciones como aislamiento, estado de ánimo, miedo o angustia. Quienes padecen de esta conducta tienden a ocultar o cubrir las muestras de piel dañada o uñas afectadas.
“Las personas pueden experimentar vergüenza y, como resultado, pueden evitar ciertas situaciones o actividades sociales. Esto puede conducir a un aislamiento doloroso y a una gran angustia emocional, lo que aumenta el riesgo de padecer un trastorno del estado de ánimo o de ansiedad”, indica la fundación.
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Rosa María Ponce Olivera, dermatóloga y profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México indica en un artículo académico las razones que motiva a los adultos a hacer esta práctica. “En adultos la onicofagia puede ser causada por la pérdida de empleo, el duelo por la muerte de algún familiar o simplemente por un extremo estrés cotidiano“, explicó.
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